可靠度定義

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可靠度英文為 reliability，華文稱為可靠性、信賴性、信度。從嚴謹的觀點，可靠度不是物品到特性 (characteristic)，而是物品的性能  (performance) 之一。在華文中，一般常用的「性」、「度」、「力」、「率」，都是指能力的程度或指標，其相對的英文多數是以 "ility" 為字尾。可靠性是從定性概念討論此項能力，可靠度則是以定量（統計分析）概念為主，七十年代美國航太國防界稱為 s-reliability。

六十年代，國防領域將物品的特性分為功能 (functional) 與實體 (physical) 兩類，實體特性又稱物理特性。功能是物品存在的目的、能做什麼；實體是物品存在的要件，包括形式 (form)、配合 (fit)、介面 (interface)。所以在初期採購作業，採購規格必須包括功能、形式、配合，簡稱 F³，後來加上介面變成 F³I。功能特性 (functional characteristic) 與實體特性 (physical characteristic)，兩者合稱為物品的型態 (configuration)，亦即一般物品型態分為：功能型態與實體型態，衍生的技術為型態管理。型態在華文世界，亦有稱之為構型、組態、建構等。

產品特性是描述該物品「是什麼」及（或）「做什麼」 (what)，至於能到或做到什麼程度 (how much)，則為該物品的能力，一般稱為性能 (performance)。功能與性能不是獨立項目，性能是建立在功能的基礎上進行能力的衡量結果。

功能 ⇒ What
性能 ⇒ How Much, How many

可靠度是從時間觀點看物品特性的變化，也就是物品能力在時間面向的表現，因此又稱為時間性能 (performance over time)。

可靠度相關的指標多與時間有關，如可靠度通常是時間的函數，平均失效發生時間 (MTTF) 和平均失效間隔時間 (MTBF) 是直接以時間表示，失效率為時間的倒數。


國際電工委員會 (IEC) 使用更廣義的名詞定義物品的時間性能：可恃性 (dependability)，可用度及其相關因子，包括可靠度、維護度、維護支援等。可恃性為物品交貨後的時間性能，依照時間次序可在分為包括可用度 (availability)、可靠度、測試度 (testabiilty)、支援度 (supportability)、維護度 (maintainability)、耐久度 (durability)。


可靠度的定義彙整如下：

• 機器或其組件或設備，在規定的條件及給定的時間，執行必要的功能不會失效的能力。Ability of a machine or its components or equipment to perform a required function under specified conditions and for a given period of time without failing. (ISO 12100:2010, 3.2)
• 結構或結構元素履行特定要求的能力，包括設計之工作壽命。Ability of a structure or structural element to fulfill the specified requirements, including the working life, for which it has been designed. (ISO 2394:1998, 2.2.7)
• The ability of an item to perform a required function under stated conditions for a specified period of time.  NOTE. The term reliability is also used as a reliability characteristic denoting a probability of success, or as success ratio. (ARMP-7:2001)
• The probability that an item will performs its intended function for a specified period of time under stated conditions. (MIL-STD-1903C:1983, 3.1.514)
• (1) The probability of failure-free performance for a specified interval under stated conditions. (2) The probability that an item can perform its intended function for a specified interval under stated conditions. (For non-redundant items this is equivalent to definition (1). For redundant items this is equivalent to definition of mission reliability). (MIL-STD-1309D:1992)
• 當進行測驗或檢定時，數據的可靠度，也就是數據可以相信的程度，一般稱為信度，其定義為："The reliability of a test is the consistency with which a test measures any attribute."，相對的指標為效度(validity)，其定義為："The validity of a test is how well it does indeed measure what it purports to measure."
  

可靠度具有相當程度的不確定性，根據可靠度最相關的失效定義條件的解析，可進一步分為「一生一次」、「多久一次」、和「多少一個」三種類別。定量處理分析使用的機率分布族系，分別為常態 (normal)、波桑 (Poisson)、與二項 (binomial)。